El director y productor de cine William A. Wellman (1896 – 1975), nacía un 29 de Febrero en Massachusetts en el seno de una familia de ascendencia irlandesa. Wellman fue expulsado del colegio por tirara bombas fétidas a su profesor, así que sus padres lo pusieron a trabajar para que aprendiera un oficio. Terminó jugando al hockey sobre hielo profesional, donde fue visto por primera vez por Douglas Fairbanks, quien sugirió a Wellman que con su buena apariencia podría convertirse en actor de cine.
En 1917 antes de que EEUU entrara en la Primera Guerra Mundial, Wellman se alistó en el Cuerpo de Ambulancias Norton-Harjes como conductor de ambulancia y mientras estaba en París, se unió a la Legión Extranjera Francesa y fue asignado como piloto de combate, siendo el primer primer estadounidense en unirse al escuadrón de vuelo de Lafayette, donde se ganó el apodo de «Wild Bill» .
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