El director de cine y televisión estadounidense conocido por sus dramas sociales y películas de acción, John Michael Frankenheimer (1930 – 2002), nacía un 19 de Febrero en Queens, Nueva York, en el seno de una familia de ascendencia judía alemana e irlandesa.
La madre de Frankenheimer era irlandesa, y su padre fue un corredor de bolsa, judío alemán. Nacido y criado en Nueva York, fue educado en una academia militar y en Williams College, Massachusetts. Formidablemente inteligente, oscuramente guapo, tenía una buena forma física y determinación que le permitía contemplar una carrera en el deporte del tenis.